A Unidade de Execução de Pesquisa e Desenvolvimento de Rio Largo (UEP-Rio Largo) foi instalada em 1997, com o objetivo primordial de desenvolver projetos com a cultura da cana-de-açúcar, além de trabalhos com a cultura do coco e nutrição animal.

Em 2006, a UEP Rio Largo assumiu a liderança científica e tecnológica na área de agroenergia, com a coordenação do projeto “Produção Sustentável da Cultura de Cana-de-Açúcar para Bionergia em Regiões Tradicionais e de Expansão no Norte e Nordeste do Brasil”, envolvendo uma rede de pesquisa com dez Unidades da Embrapa e outras instituições públicas e privadas. As pesquisas estão concentradas nas linhas de melhoramento genético da cana, com uso da transgenia visando à resistência à broca gigante e tolerância ao estresse hídrico, fixação biológica do nitrogênio pela cana-de-açúcar, zoneamento da cultura e previsão da safra, construção de cenários futuros, irrigação, manejo da adubação nitrogenada, desenvolvimento de métodos de controle biológico da broca gigante, aproveitamento de resíduos e colheita de cana crua.

A UEP Rio Largo também conduz pesquisas voltadas para geração e transferência de tecnologias para as culturas de mamona, mandioca, banana, coco, pinha, hortaliças além de alimentação animal. Entre os projetos liderados pela UEP Rio Largo estão: “Disponibilização e apropriação de tecnologias para agricultores familiares em assentamentos de reforma agrária do litoral Norte de Alagoas”; “Identificação de cultivares industriais da cana-de-açúcar apropriadas para alimentação animal”; “Introdução e seleção de cultivares de mamona no semi-árido de Alagoas”; “Melhoria da competitividade da cadeia produtiva da mandioca no agreste alagoano”.

As instalações da UEP Rio Largo ocupam uma área de 520 m², que comportam uma equipe de 19 empregados, coordenada pelo pesquisador Antônio Dias Santiago, sendo: 08 pesquisadores, 02 analistas e 09 assistentes.